一家联邦安全机构周二宣布，已对周一发生在宾夕法尼亚州美国钢铁厂的爆炸事件展开调查，该事件造成2人死亡，至少10人受伤。

美国化学安全与危害调查委员会（CSB）在新闻稿中表示，将派遣调查小组前往距匹兹堡约15英里的克莱顿焦化厂。

CSB成员西尔维娅・约翰逊在新闻稿中称：“这本不应该发生，而且有可能被阻止。”目前爆炸原因尚不明确。

记录显示，克莱顿焦化厂因可燃气体泄漏问题屡遭举报，过去几年累计罚款数千万元，还面临环保组织的诉讼。过去十五年间，该工厂多次发生爆炸，造成人员死亡和多人受伤。

该工厂位于莫农加希拉谷，是北美最大的焦炭生产厂，将煤焙烧成焦炭是炼钢的关键环节。

根据阿勒格尼县卫生部门的记录，周一发生爆炸的两座焦炉，是2024年2月26日“出现工艺和设备故障”的八座焦炉之一。当时导致焦炭在未先收集排放物的情况下就被排出，工厂因此被罚款约200万元。

据阿勒格尼卫生部门透露，当月早些时候，一个电池开关的液压故障导致“可燃物积聚”并着火，引发“砰”的巨响，伴随持续20秒的废气泄漏。两人因废气入眼需急救并送医，所幸伤势不重。不过此次事故涉及的电池并非周一爆炸的电池。

该工厂约有1300名员工，对危险爆炸并不陌生。2009年的一次爆炸导致一名32岁钢铁工人死亡；一年后，另一起爆炸造成十多人受伤。根据职业安全与健康管理局记录，工厂上一次工伤死亡事件发生在2014年2月，当时一名工人坠入沟渠。

华盛顿大学职业健康学教授玛丽莎・贝克表示，像克莱顿这样的工厂发生爆炸并不罕见，因其产生的许多气体都属易燃气体。易燃气体加上泄漏、设备故障、通风不足或温度控制故障等，都可能引发爆炸。

贝克提到，近年来一些工厂尝试使用低可燃气体以降低爆炸风险，但这也可能带来新问题，比如部分气体可能对人体危害更大，给周边居民带来更恶劣的环境影响。“许多工业化学品和所使用的产品之间总是存在权衡。”

根据《华盛顿邮报》对“呼吸计划”提供数据的分析，自2020年以来，克莱顿工厂至少遭阿勒格尼县卫生部门约5700万元的罚款、罚金及执法行动。

尽管当局尚未确定爆炸中排放的化学物质及浓度，但该工厂过去多次发生事故并违反环境法规。根据监督组织“环境诚信项目”汇编的美国环境保护署数据，该工厂过去12个季度一直未遵守《清洁空气法》，过去五年累计被美国环保署罚款超千万元。

“环境诚信项目”执行董事詹・达根称：“该工厂长期存在事故、污染问题以及违反《清洁空气法》的情况。”

2023年底，阿勒格尼卫生官员向美国钢铁公司发出强制令，罚款超220万元，原因是该工厂18个月内有超过59天空气中可燃气体硫化氢含量超标。

该工厂还因排放苯而闻名，这种气味甜美的易燃化学物质与白血病相关。工厂围栏处的空气污染监测器记录显示，2022年至2023年六个月间，苯的平均浓度为每立方米25.9微克，比美国环保署规定需采取措施的浓度高出三倍多。

2019年，清洁空气委员会和环保组织宾夕法尼亚环境局起诉美国钢铁公司，指控其克莱顿工厂及匹兹堡附近另外两家工厂造成污染。根据2021年联邦上诉法官提交的文件，克莱顿工厂将原煤加工成焦炭时会产生焦炉煤气这一副产品，这三家工厂均使用焦炉煤气。

法官斯蒂芬诺斯・比巴斯写道，燃烧焦炉煤气会向空气中排放苯和另一种易燃气体——氢气。为缓解这一问题，克莱顿工厂在多个控制室对焦炉煤气进行净化。但2018年12月和2019年6月，两座控制室发生火灾，导致其停运数月。“在那几个月里，美国钢铁公司无法完全处理原煤气，却一直将其作为燃料燃烧，”他写道，“这导致污染物排放到空气中。”

阿勒格尼县卫生部门后来也加入诉讼，并于2024年达成和解。

诉讼的一份证据中，一位专家写道，该工厂净化焦炉煤气的污染控制部分维护不善，近期发生过多次重大故障。环境工程师拉纳吉特・萨胡称：“克莱顿工厂是一个非常老旧的设施，其运行几乎没有任何容错余地，因此对社区构成了持续的空气污染威胁。”

此次爆炸发生前，特朗普政府最近宣布给予全国各地污染企业更多时间遵守美国环保署法规，旨在减少有毒空气污染排放。此举标志着对拜登时代环境法规的逆转，拜登时期的法规旨在加强空气污染控制和危险空气污染监测。

当地环保局办公室表示，正积极监测情况，准备为当地和州合作伙伴提供支持，并补充说将与州和县机构合作，审查设施的合规情况。

达根说：“我们需要更多的问责和监督，而不是削弱适用于克莱顿等焦炉设施的规则。”